聯盟有熊初長成 @ LiTV 線上影視

灰熊，為棕熊亞種，分布於北美洲西部，是北美最常見的棕熊。灰熊通常獨居生活，其毛色為棕褐色並有白斑，但顏色隨分布區域不同而有其相異性，從金色、深棕色到紅色都有。灰熊的肩部有一個很大的突起，是一個肌肉塊，以加強前肢挖掘時的力量。後肢的力量比前肢更大，小腿的肌肉為灰熊提供了足夠的力量站立，甚至用後肢短距離行走，使它更容易觀察四周的情況。可說是集力量與速度於一身的綜合體。但在此要為大家介紹的這頭灰熊，和一般灰熊較為不同，它同樣融合了力量與速度，卻是身處於美國東南部田納西州最大的城市曼菲斯中，世人通常稱呼它為 - 曼菲斯灰熊 (Memphis Grizzlies)。

在今年拿下聯盟失分最少的成績之前，在今年隊史首度踏進西區冠軍賽之前，曼菲斯灰熊可說是一支悲情的球隊。怎麼說呢？在 1995 年創隊以後，他們即創下 NBA 史上首支在一年一度的 NBA 明星賽開始前，例行賽的敗場數即達到 40 場的歷史紀錄，並在創隊的前八年，不是在分組內墊底，就是分組的倒數第二，更曾經有三次，處於整季勝率未達兩成，連續四個賽季勝績未超過 20 場，還創下NBA史上23場連敗的窘境。就算好不容易打進了季後賽，卻是連續三年的在第一輪打包回家，接著又是四年與季後賽向隅。不過再來就時來運轉，不僅首度闖入季後賽第二輪系列賽，今年更是打進西區冠軍賽。成軍 18 個年頭，這支和多倫多暴龍同為 NBA 在 1995 年，從 28 隊擴增至 30 隊的球隊 (也是 NBA 首兩支美國以外的境外球隊)，是如何一步一步的從谷底爬升，直至現在的雄霸一方？且看以下的娓娓道來…

曼菲斯灰熊原本的主場在加拿大溫哥華，是為溫哥華灰熊，而溫哥華這個地方是以「大灰熊」為代表性動物，隊名因而得名。相較於位於加拿大最大都市的多倫多，介於加美邊境的溫哥華是所有 NBA 球隊當中緯度最高的球隊，寒冷的天氣讓它注定不是一個令人受歡迎的球隊，許多球員聽到要被交易到灰熊，或是有新秀球員被灰熊選上，是寧可擺爛也不願過去。最有名的例子發生在於 1999 年的選秀會上，當時擁有榜眼籤的灰熊，在有著 Elton Brand、Baron Davis、Lamar Odom、Richard Hamilton、Andre Miller、Shawn Marion、Jason Terry、Ron Artest、Andrei Kirilenko、Ginobili 等球員中千挑萬選，選擇了 Steve Francis，但是 Steve Francis 卻因球隊地域關係而不願加入，讓灰熊隊不得已的只好把他交易出去，而交易來的主要球員 Michael Dickerson，卻只短暫的打了兩季，就因傷痛在 27 歲即宣布退休，讓灰熊是雪上加霜。

灰熊隊在甫進入聯盟時，只能從各隊當中的非保護名單當中選人，還有一個非狀元的樂透選秀，限制於此條件下，剛起步的灰熊，頭號球員是來自波特蘭拓荒者隊並以防守見長的 Greg Anthony，並在選秀會以第一輪第六順位挑進綽號符合隊名的「大白熊 Big Country」Bryant Reeves，這樣的陣容當然讓灰熊的首季是慘不忍睹，整季下來只有 15 勝。以選秀的結果論來看，Bryant Reeves 已經可算是當年不錯的選擇之一，因為前五順位的球員除了 Kevin Garnett 以外，其餘最多僅為將才而非帥才。

隔年灰熊在選秀會上雖然選進大小前鋒雙挑的 Shareef Abdur-Rahim，準備和 Bryant Reeves 組成高低位雙塔，但隊友的乏善可陳，加上 Bryant Reeves 的傷痛史，讓戰績繼續沉淪。1998 年在選秀會上得到了有著「會跳投的Jason Kidd」之稱的 Mike Bibby，但他卻是在交易到國王隊才漸漸成名，讓灰熊於溫哥華的第四年更只有整季八勝的難堪紀錄。

悲慘種種，直到 2001 年灰熊隊遷回美國曼斐斯市，更改隊名為「曼斐斯灰熊隊」後，球隊才像轉運一般，不僅得到了許多好球員，如：Jason Williams、Pau Gasol、Shane Battier 等人，更在 2002 年聘請 NBA 名將，也是聯盟中有名的獨具慧眼 Jerry West 擔任球隊新的業務總裁，球隊更獲得美國聯邦快遞公司的資助，讓灰熊在曼菲斯的第三年，戰績就翻倍成長到 50 勝，一舉踏進隊史第一次的季後賽大門，也讓 Jerry West 當選該年的年度最佳經理、總教練 Hubie Brown 則是獲得年度最佳教練的榮譽。

在 Hubie Brown 的帶兵帶心的指導下 (其中最為人津津樂道的是，將以花俏為名的 Jason Williams，改造成穩健的控球後衛，但也有人認為 Hubie Brown 的作法，扼殺了 Jason Williams 的創意，但讓 Jason Williams 的 NBA 生涯得以獲得延長卻是不爭的事實)，灰熊不僅首度參與季後賽，更連續兩年都進入西區前八強，直至 04-05 球季初只帶了 12 場比賽，就因健康為由而卸下兵符。而 04-05 這年，大部分時間則交由 Mike Fratello 執掌兵符，他也帶出不錯的成績 (04-05 這年在他手下，灰熊是 40 勝 26 負的成績，現在的教練 Lionel Hollins 當時為灰熊的助理教練，曾在 Mike Fratello 上台前代理了四場比賽)，隔年更將灰熊打造成防守勁旅，不僅繳出 49 勝 33 負的戰績，更讓灰熊成為聯盟失分最少的球隊 (平均只讓對方攻下 88.5 分)，讓灰熊連續第三年打進季後賽。

06-07 球季，Mike Fratello 帶領的第三個球季，即使在選秀會上選進了 Rudy Gay、Kyle Lowry 兩人，但球季前 30 場比賽，球隊核心 Pau Gasol 因腳傷連續缺陣 22 場，而在這 22 場比賽中，灰熊只取得了 5 場勝利，盡管爾後 Gasol 復出，但由於久疏戰陣，還沒有恢復到最佳狀態，在他復出後的 8 場比賽中，灰熊的戰績也僅為 1 勝 7 負，共 6 勝 24 負的戰績讓他們在聯盟中墊底，與前個賽季的灰熊是判若兩熊，這也成了 Fratello 遭解職的主要原因，改由球員事務主管 Tony Barone 暫時出任過渡總教練。這個賽季的灰熊，場均得分雖從前一個球季的 92.2 分進步到 101.6 分，但失分卻一落千丈，從聯盟第一的 88.5 分跌至一場要丟掉 106.7 分 (聯盟倒數第二)，當然爾的中斷了連續第四年打進季後賽的機會。

07-08 到 08-09 兩個球季，灰熊聘請太陽隊前首席助理教練，並一直擔任訓練 Amare Stoudemire 工作的 Marc Iavaroni 前來執教。但兩個球季一直未讓灰熊在攻守上取得一個平衡，要不失分少得分也少，不然就是得分多失分多，Iavaroni 期間是 33 勝 90 負，理所當然的烏紗帽不保。

但 08-09 球季這年，灰熊做出了一項重大決定，送出陣中核心 Pau Gasol以及 2010 年的第二輪選秀權，交易湖人隊的中前鋒 Kwame Brown、新人後衛 Javaris Crittenton、老將 Aaron McKie、2008 及 2010 年的首輪選秀權，以及湖人隊前一年在第二輪選到的 Marc Gasol 的權利。這筆交易在當時可說是搶劫式交易，無不讓其他球隊的教練或老闆紛紛跳出抗議，這一改變雖讓湖人隊重返榮耀的順利拿下最後的總冠軍，但也為現在的灰熊埋下了伏筆。

08-09 球季結束，09-10 球季開始前，灰熊再做出一項當年令人摸不著頭緒的交易，就是將陣中射手 Quentin Richardson 送到洛杉磯快艇換取 Zach Randolph。為什麼會說是令人摸不著頭緒呢？因為 Zach Randolph 從職業生涯開始，即因脾氣與個性問題，讓他在球隊當中一直被視為毒瘤，即使都可以繳出不錯的數據，但就像是一顆未爆彈一樣令人無法安心，也讓他從離開一開始的波特蘭拓荒者隊但現在的灰熊隊中間四年，就換了三支球隊。

但是，原本的助理教練 Lionel Hollins 被扶正後，在他的循循善誘，並給予更多的責任在 Zach Randolph 身上之下，Randolph 也意識到了球隊對他的重視，不僅為灰熊隊繳出了平均 20.8 分，和生涯最高的平均每場 11.7 籃板的成績外，更進入了明星賽，並與原本的 Marc Gasol 與 Rudy Gay 組成了西區中數一數二的鋒線組合，搭配高中時期即成名的 O.J. Mayo 和漸入佳境的 Mike Conley，以及防守大鎖 Tony Allen，隔年再帶領球隊重返季後賽之列，創造老八傳奇，在第一輪的系列賽中淘汰了黑衫軍聖安東尼奧馬刺。接下來就是我們所熟知的故事了：去年賽季和洛杉磯快艇在季後賽中打了一場惡戰；今年交易掉了 Rudy Gay，換來 Tayshaun Prince 後，不僅更確立了球隊的攻擊重心，也讓灰熊的攻守變得更加均衡，一舉邁進西區冠軍賽。