2011年11月11日，素有「蒸汽火車國王」的DT668蒸氣火車頭，再次在內灣線的鐵道上奔馳，懷舊的氣笛一聲長鳴，白煙濛濛的噴向天際，60多歲的老火車頭帶領著DRC1000的四節彩繪車箱與CK124車頭，緩緩駛進內灣車站，這代表經過4年半的施工，從2007年三月起停駛的台鐵內灣支線，終於在建國百年的20111111這一天全線復駛了。
內灣支線是台鐵歷史最悠久的三大支線之一，從新竹到內灣全線27.9km，共有14個車站，是目前沿線車站數最多的鐵路支線，開通於1951年，早年是為了山上的木材與沿線的水泥石灰運送的貨運鐵道，後來則擔負起內灣與竹東的通勤交通，是台鐵支線中少數虧損不多的支線鐵道。而這些年內灣小鎮的觀光熱潮，則為支線鐵路帶來滿滿人潮，即時停駛期間只剩竹東到內灣運行，假日時四節車箱仍舊擠得水洩不通難以上車，若是再遇上旅行團的阿公阿媽，就更加動彈不得了。
陰雨天不晴的週日中午，從新竹站出發，再一次踏上懷念已久的內灣鐵道，每年的秋冬芒草遍滿河谷的季節，我總是會來到這裡，想念我們曾經一起走過的那個炎熱夏天…，而這回終於可以一路乘著火車來，像之前一樣…
從新竹車站。我們出發
從新竹直達到內灣的火車，假日一天只有5個班次，因此要到內灣老街，勢必得要在竹中站換車，改搭內灣線。而從新竹到竹中，則可以搭乘新開闢，每半小時一班的六家線，或是搭乘高鐵從六家站到竹中，只要一站，非常的便利又快速，只是價格會稍微高了些，大概多了一個便當錢，但可省下一個多小時的時間。至於從竹中到內灣的班車，早上8點到晚上8點間，每個整點的12分發車，回程則是每個整點的8分從內灣出發，車程大約40分鐘，其他的時段，班次則不固定，詳細可以查詢台鐵時刻表。
那個毫不起眼的竹中車站啊！！
竹中火車站，在改建前是個頹圮的老舊車站，在台鐵的客運站等級屬無人招呼站，是個只剩鐵道經過，沒有人看管的廢棄車站。而在內灣/六家線通車後，竹中站搖身一變，變身成為充滿現代風的簡約建築，頗有新竹高鐵站縮小版的風味，煥然一新的樣子，好像一位整裝待發的騎士，準備好好迎接從四面八方蜂擁而至，來這兒轉乘，出發往下一站的遊客們。
竹東車站。不論是早市還是夜市，都很美味。
舊名為「樹杞林」的竹東火車站，是內灣線上最大的火車站，也是台鐵所有支線車站中等級最高的車站，也因為這裡早年是許多貨物的集散地，來往的人口眾多，所以在時間的累積下就成為了美食小吃的重鎮。不論是竹東仁愛市場內的早市或是晚上的美食攤，還是每週六在竹東火車站後方，快速道路高架橋下的竹東週六觀光大夜市，都有許多讓人會流口水的小吃。如果你是週六晚上逛完內灣老街，不妨可以在竹東站下車，來趟小吃旅行；如果趕不上週六，竹東仁愛市場夜市，也有許多當地人會豎起大姆指，說聲讚的好吃小攤。
食尚玩家-竹東挖寶去
湊不齊的榮華與富貴
竹東站的上一站是榮華站，2003年為了站名能湊成榮華富貴的吉利名稱，於是把內灣線上的另一個南河車站改名為富貴站，希望透過兩站站名趣味的結合，能再掀起如台南永保安康的車票收集風潮，然而沒想這一改不但地方和文化人士反彈，旅客也不買單，因為已經被降為人招呼站的榮華與富貴站，根本就不賣車票，沒有車票，怎湊得齊內灣線上的榮華富貴。
合興車站裡的愛情故事你還記得多少？
合興車站是內灣線中唯一的木造車站，這裡有著一段追火車的浪漫愛情故事，也因此讓合興站有了愛情火車站的稱號。顏色鮮麗的老車站牆上，張貼著這段故事的始末，車站裡的一磚一瓦，週遭的一草一木，因為這段愛而足以保持讓人懷念的美麗。由於內灣小鎮到了假日總是擠滿人潮，不好停車，所以許多開車的遊客都會把車停在合興站，在搭一段內灣線的小火車到內灣，感受愛情的甜美，也體驗小車站的另一種風情。
避開擁擠人群，在內灣尋訪幽靜
相信去過內灣老街的人都知道，假日的內灣街上根本就像是周年慶的百貨公司一般，人潮擁擠，車滿難行，所以每回來內灣，總會想往深處裡鑽。鐵道旁派出所的老樹下，等待火車鳴笛從遠方來；內灣國小的地下道，阻隔大街喧囂，一隻高粱酒香腸，有濃濃酒香，冷冷的天裡一切剛剛好。
12月，初冷季節，遇上聖誕，被剛蓋起的新樓房，擋住視線的內灣天主堂，反而帶來一絲僻靜的溫暖，馬廄裡的聖嬰與聖母的佈置瀰漫著過節氛圍，在帶著古意的長板凳坐下，好像又能再次感受到內灣小鎮的質樸與寧靜，被封鎖在這一方之間。沿著小巷，坡道往上行，半山腰的廣濟宮，又是另一個信仰中心，閒人甚少，只有兩三個小朋友騎著腳踏車玩耍，更能體會內灣生活。
而此刻則是油羅溪畔，冬芒草長的季節，或暖陽日照或冷風吹拂下，白芒各有不同風情，遍地皆美，望向尖石五峰高遠的山中，對泰雅有無限的想像。期帶來年櫻花盛開之時，能再臨內灣，越過內灣吊橋，走訪櫻花步道，遇見一片粉彩，如畫般。
【同場加映】 舊山線文化季懷舊觀光列車出發！
至於另外一條也讓人懷念，但已經停駛的舊山線鐵道，現在則以郵輪式列車的方式行駛在三義、勝興與泰安站間，到十二月底前，每個六日的早上十點半從三義站出發，會停留勝興及泰安兩個車站，下午兩點半左右回到三義，全票100元，優待票50元。想回味舊山線的鐵道風情，再一次感受曾經是台灣鐵路最高點的勝興車站，這座木造建築的古樸可愛，與關刀山大地震在泰安車站留下的點滴故事，可以直接在台鐵郵輪的網頁上訂票，參加這個觀光列車的行程。
部份圖片來源：網路
文：Yushu
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