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今年的NBA 截至目前為止，有一個奇妙的現象，就是近幾年來的「西強東弱」似乎已不是那回事了，看看目前東區前八，可是都是勝率過五成的隊伍，就連第九名的綠衫軍也還是過五成勝率，反觀西區，第七名的休士頓火箭僅僅是剛好五成，更別說第八名的猶他爵士了。

猶他爵士？是那支曾經擁有名人堂級二人組，但已經連續三年未進季後賽，前兩年的年度勝率都還不到五成的猶他爵士？看看東區，排名老八竟然是奧蘭多魔術，也是曾經盛極一時，卻同樣連續三年未進季後賽，更甚是這三年勝率平均還不到三成的奧蘭多魔術？他們今年是為什麼會有這樣的轉變？

逐漸找到主調的爵士

猶他爵士的傳統強權地位，似乎隨著「教皇」Jerry Sloan的去職，一併遠去。但在經過幾季的重建，目前看來至少方向上是對的。

後Sloan 時期的主key 球員，是由當年第一輪第九順位上選進的Gordon Hayward 執掌，今年是第六年的他，也是全隊唯一一位還受過Jerry Sloan 調教的球員。

Gordon Hayward 截至目前，成績是年年成長，從最顯而易見的得分，到現在無形的球隊勝率貢獻值，還有場上關鍵一擊的掌握，都證明了他是可以擔當起球隊王牌球員的角色，而他也不負眾望，雖然低調如馬刺，但從球場上的表現其實看得出來，他相當樂意學習如何當好這個go-to-guy 的關鍵位置。

有了指標球員，當然的還要有稱值得搭配搭檔，而Hayward 的兩位前場組合，也剛好就是爵士蛻變的關鍵，即使全隊的進攻效率目前為止在聯盟當中連中段班都排不上，但因為這兩位禁區球員，讓他們的防守效率大增，也讓他們有本錢在西區裡佔有一席之地，他們是Derrick Favors 和Rudy Gobert。

也在聯盟中打滾了五年，今年邁向第六年的Favors，可以說是目前生涯都在爵士(僅新秀球季被籃網選進，出賽56 場後即交易到猶他爵士)，所以也可算是隊中除Hayward 之外，最了解這支球隊文化的球員。

去年繳出場均16 分8.2籃板1.7阻攻的他，也是因為他的禁區嚇阻力大於另一位禁區球員 – Enes Kanter，而且球隊認為他的天份不僅於此(因為即使看來他現在還多半在用體能打球，但經過一個季外的加強，總是可以在正規球季中看到一些技術面之成長)，以及Gobert的崛起，才讓球隊放心的將Kanter交易出去，換來潛力新秀與來年的選秀權。

國際賽中打出身價的Rudy Gobert，絕對是讓爵士的防守更上一層樓的關鍵，去年是直接讓球隊在各項防守值上不是拿下第一，不然也有個第二的名次。今年他的平均上場時間是比去年要多個六分鐘左右時間，而各項數據也因此有了小幅成長，雖然失誤也攀升到了2.3，但還算是在可接受範圍之內。他目前因傷僅出賽17 場，對於已賽37 場只拿下17 場勝利的爵士來說，他的缺席對於球隊絕對是有一定影響，這也可以看出他現在對球隊的重要性。

上述這三人，已嚴然成為爵士隊的新生代三巨頭。

當然啦，有了核心球員後，其他球員的支援也是不可或缺的，23 順位偷來的「羅賓漢」RodneyHood，今年是展現出他優質的投射能力，而且除了投籃之外，他現在還有僅次Hayward，排名全隊第二的助攻能力(場均2.7 次)；去年一先發一替補的 Trey Burke 和 Alec Burks，今年是都從板凳出發，兩者平均上場時間都在25 分鐘上下，顯見已有一定地位，而且也沒有什麼適應問題，在僅限的上場時間裡，相加一場可以為球隊貢獻26分和近5 次的助攻與6顆籃板；但是誰能把兩位都擠下先發位置？答案是以防守與傳球靈氣著稱，並有「巴西Stockton」稱號的巴西後衛Raul Neto，雖然他有點假性先發意味(場均上場還不到20 分鐘)，但可別忘了今年還是他NBA 的第一個球季而已。

光是後場的天份與深度，已經讓不少人對他們的未來感到興奮，傷兵名單可是還躺有一名期望極高，另一名被稱為天才後衛的Dante Exum。

前場呢？除了兩大禁區組合外，爵士Stretch Four 代表Trevor Booker、兩位三四號位雙挑的Chris Johnson、Joe Ingles，以及Gobert受傷時暫代先發的Trey Lyles，看來也是具有身高和速度的輕騎部隊，這支球隊不缺天份，那到底還缺什麼？

看來就是經驗。Quin Snyder 上任以來是先從防守做起，球隊素材也幾乎是打死不退的硬漢，加上身高與天份，防守效率名列聯盟前茅，但貧攻是最大問題，失分每場壓低對手到96.7 分，得分每場卻只能拿96.4 分，失誤和犯規次數在聯盟屬於中段班，最慘的是助攻數，居然是倒數第一，顯見爵士多半單打獨鬥，在進攻組織上不是那麼的有經驗，但這點相信在隨著比賽經驗多，以及球員們的磨合時間高之後，應該會有顯著改善。

蛻變中的魔術

你有多久沒看到奧蘭多魔術的勝率來到五成以上了？三年了，這支前三年年度勝率平均三成都不到的球隊，今年來到接近季中時刻，是以超過五成勝率之姿，站上東區第八的位置，除了總管Rob Hennigan這兩年的精心打造外，請來Scott Skiles執教也是一大重點。看看Skiles過往經驗，無不是在接手之後，於防守面上有極大成長的，這對上個球季場均會被對手攻下破百分數的魔術來說，是極為重要。

年輕的魔術不缺進攻武器，Oladipo、Vucevic一內一外就夠嗆的，側翼還有Tobias Harris和Evan Fournier，今年連控衛Elfrid Payton 都來到場均雙位數的得分，所以只要能將對手得分壓低，魔術的勝場數自然就會上升。果不其然，今年與去年的得分相較起來，98.9、95.7 其實相差不會太多，但在失分上，98.6 和101.4 則是巨大的差別。

但是魔術做了什麼？一是降低對手兩分球的投籃次數，轉為驅趕，讓對手增加三分球投射的次數。我們知道，離籃框越近越容易得分，命中率越高，所以在對位上，我們可以看到魔術在三分線內，會不斷地用手去干擾對方的投籃動作，移位速度也儘量都對到位，迫使對手將球往外分，去年對手兩分球出手數為59.4，今年則是 55.6，而三分球部分，去年對手整場出手約22.6次，今年則是來到26.2，用long distance 來換short distance 的命中率，目前看來這個效果是好的。

再來呢？增加球隊傳導的能力。去年魔術整隊的助攻能力是慘不忍睹的20.6次，雖然還不是聯盟墊底，但也是倒數十名了，Skiles針對這點，提升球員對戰術的理解，尤其是這套「Horns」，讓球員在高位做擋拆，以Oladipo強大或是Payton 刁鑽的切入能力，加上外圍老將Channing Frye 的埋伏，讓球隊增加到目前的22.5 次，好歹也是聯盟前十的助攻數了，自然的，球隊變化一多，對手就會防不勝防，即使得分沒有顯著提升，但不再是單兵作業，加上防守的帶動，戰績也就跟著起來，這一部份，或許也可以是爵士未來的樣板。

除了球隊攻守戰術的轉變，還有一位是目前看來為決定性關鍵的球員，他就是原本在金塊隊的Evan Fournier。

當年在金塊看來瘦小，好似雞肋的Fournier，一直都沒有穩定的表現，或許是上場時間也沒有那麼穩定的關係，職業第三年，也就是去年，他來到了魔術。

這名法國國家代表隊成員，似乎是樣樣通，但在金塊手上好像是樣樣鬆，不過去年首次上場時間突破20，甚至接近每場30 分鐘，魔術看上的是他可控可投可切可傳的身手，在後場他和Payton 與Oladipo的組合上，當Payton 在場上，他可以埋伏外線；當Oladipo在場上，他可以幫忙控球，一切都是相輔相成，對於魔術隊來說，他會是最好的活棋，確實，目前看來他也是那顆重要的催化劑，更甚的是，他有想成為球隊領導者的野心，今年多次的最後一擊是交在他手上即可看出，他認為目前奧蘭多還沒有一位看板球星，而他，希望成為那位扛起奧蘭多大旗的男人。

於是乎，魔術能有現在這樣的成績，似乎也不太令人感到意外了，是吧？只是，現在的魔術還缺少什麼？一是他們上罰球線的次數，一場居然20 次不到，在聯盟中是最後一名，增加衝擊禁區的次數，或是多點經驗來謊騙防守者，應該可以在進攻端多點威脅；再來是遇到同組時的戰績，和同組的老鷹、熱火、巫師、黃蜂之對戰，目前居然只能撈到一勝，是一勝六負的難看成績，若是能改善這點，魔術應該還有再進一步的成長空間。

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圖／網路

文／Jason from JASTY