由於明年NBA將會簽定新版的電視轉播合約，薪資上限預估會突破天際，這個夏天大球星們幾乎都早早就簽下合約，一部份的人像是Anthony Davis或Damien Lillard等新生代球星不等新版電視合約確定，就已被球隊換新長約綁定；另一批人像是LeBron James或是林書豪等人，簽下短約就拼這一兩年，以待來年可預期更高的身價。在各隊主力幾乎都已定案的情況下，今年的自由市場，似乎僅剩一位球星特立獨行，堅持索求複數年的頂薪合約，那就是Tristan Thompson。
上季季後賽，Thompson表現出色，完全扛起巴西米粉頭Anderson Varejao受傷報銷的空缺，在進攻籃板的項目更是無人能望其項背，把老鷹的禁區當自家後院來逛。
最終，騎士在三巨頭缺兩角的情況下，在總決賽敗下陣來，但是在LBJ回歸的第一季就能取得如此成績實屬不易，騎士管理層自然想要盡力保留核心陣容。早早執行了Timofey Mozgov的球隊選擇權，然後與Kevin Love、Iman Shumpert、James Jones續約，並且找回LBJ出走熱火前的重要副手Mo Williams，一切都是為了讓詹皇開心來布局。這時候，一陣刺耳的聲音，傳進了騎士高層的耳中。
Rich Paul公開向騎士放話，Thompson只會接受5年9000萬美元的頂薪合約。於此同時，LBJ也向媒體表示，在Thompson與騎士完成續約前，自己不會有任何動作。此舉等於是直接向騎士宣告，麻煩你們將TT的合約搞定，不然老大我就不甩你們囉！你也許會問，Rich Paul 何許人也？他哪來這麼大的權力能威脅騎士管理層？名義上，他是LBJ的經紀人，但是實際上，他就是LBJ的發言人。從高中開始，他就是LBJ的哥兒們，後來LBJ進入聯盟後，與多任經濟人的關係也都不大好，後來索性自己成立經紀公司，以Paul為經紀人，為自己的籃球事業版圖開闢新領域。
說實在話，Rich Paul的名聲實在是不怎麼好，他總是為自己的球員索取業界公認的溢價合約，以近年來的案例來看，包含Eric Bledsoe與Corey Joseph的年薪都獲得相當程度的上漲，當然球員會覺得合作愉快，但對於資方來說，這個人就成了令人頭痛的麻煩了。Paul 能如此囂張跋扈，說穿了就是有老大LBJ撐腰，而聯盟中沒有人想得罪LBJ。
撇除經紀人或是LBJ的因素，直接從表現來看TT是否值得一張頂薪合約，或許是一個比較客觀的方式。筆者想用兩種不同的方法來檢視，第一，找尋一名成績與TT相似的球員，以及他拿到的合約；第二，觀察其他頂薪合約的球員交出如何的成績單。
那麼，聯盟中與TT最相似的球員，我立刻想到也在今夏簽了新約的Ed Davis。
老實說，大多數見解認為ED不像TT那麼壯，肯定比較不值錢，可是攤開兩者最近一季的數據，我的感覺是：這根本孿生兄弟啊！
除了數據表現相似之外，兩者的功能性也是非常接近，他們都沒有獨力創造得分機會的能力，主要功能也都是鞏固籃板，以及拉下進攻籃板後的第二波得分，在阻攻、命中率以及失誤等內線球員重視的數據中，上場時間稍少的Davis甚至比Thompson有更優秀的表現。看看Davis與拓荒者的合約3年2000萬美金，被評為今夏最划算的簽約，Thompson究竟有什麼勇氣索取1800萬年薪？
再從另一個角度看，休賽季獲得頂薪合約的兩位內線球員，Marc Gasol與Draymond Green，將他們上季的數據與Thompson相比，更是高下立判。
在得分方面，TT完全不是兩位先發級選手的對手，籃板大約打平，大個子少有的助攻能力在Gasol與Green身上都看得到，比較困難的抄截與火鍋也各有建樹，全能身手完全不是TT能夠比擬的。此外，數據上看不到的組織能力，更是Gasol與Green的可貴之處。球隊進攻的發起往往在他們手中，而Thompson就只能等待隊友創造出的機會，或是進攻籃板後的第二波得分。更甚者，Gasol拿過年度最佳防守球員，Green在去年的最佳防守球員票選中獲得第二高分，要不是Kawhi Leonard第二名的票數太多，總分壓過Green，否則以Green獲得最多的第一名選票，理應拿下最新的年度防守球員。回頭看Thompson，連先發的邊都摸不到，想要求頂薪合約，似乎言之過早。
或許是現實的風向不支持TT再這樣胡鬧下去，LBJ悄悄的與騎士簽下1+1的合約，價碼是還滿划算的2300萬/年左右，在媒體上也不再為TT簽約的事情喊話。但是在個人的Instagram上面，詹皇還是溫情喊話，希望Thompson能夠早日歸隊。只是，態度強硬的Rich Paul似乎還是不打算對騎士讓步，堅持只願意接受頂薪合約。
騎士方面也對這停滯不前的環節進行了補強，找來俄羅斯長人Sasha Kaun作為備用中鋒。Kaun與騎士主帥David Blatt還在俄羅斯執教的時期曾經合作過，戰術上應該不需要太多磨合的時間。這樣的補強或許就是騎士球團對Thompson釋出最清楚的訊息：簽下我們說的5年8000萬，不然隨時有人能補上。
目前看起來，Thompson陣營大概有幾條路可以選擇。
一、接受騎士提出的妥協合約，開開心心的與老大LBJ繼續並肩作戰，反正年薪1600萬本來就已經溢價了。
二、接受為期一年的QO(Quality Option，報價合約)，業界普遍認為大約800萬美金，然後拼這一年身價，明年變成自由球員到自由市場撈大肥約，打臉不識貨的騎士球團。
三、持續僵持，最終落得什麼都沒有。
站在認為Tristan Thompson只跟Ed Davis值相同價格的立場，筆者期待Thompson有骨氣的選擇QO，然後明年到自由市場驗證自己的身價，我相信市場終究會給他一個他應有的地位，無論那是頂薪或是底薪。
圖／網路
文／Michael
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